Open RAN tendría el 8% del mercado RAN al final del 2023

Open RAN (O-RAN) es una tecnología que permitirá ampliar los posibles proveedores de componentes RAN en redes móviles

OpenRAN  ha ganado tracción en el último par de años, pero Mavenir considera que aún se requiere del apoyo de los operadores móviles y la suma de desarrolladores, para que la tecnología logre consolidarse en el mercado.

En su más reciente reporte sobre el mercado RAN, la consultora Dell’Oro detalla que la tecnología O-RAN tendría entre 6 a 10% de participación de mercado en 2023, luego de haber registrado un acelerado avance en 2022. 

Se requerirá del apoyo de todos los operadores para lograr la escala que la tecnología requiere. En particular sobre América Latina, que se requiere la participación de Telefónica y América Móvil los dos grupos con mayor presencia en la región.

Aunque Mavenir invierte alrededor del 40 % de sus ingresos en Investigación y Desarrollo (I+D), el monto se mantiene por debajo de la capacidad de inversión de los grandes fabricantes de equipo de telecomunicaciones como Ericsson y Nokia, que destinan cerca del 8 a 10 % de sus ingresos en I+D.

Telefónica anunció que utilizaría sistemas Open RAN en cerca del 50% de su expansión de 5G durante el periodo de 2022 a 2025. En abril 2023, el operador británico VMO2, joint venture de Telefónica y Liberty, anunció la elección de Mavenir para un lanzamiento comercial de Open RAN en el Reino Unido.

Los compromisos de despliegue de grandes grupos de telecomunicaciones como Telefónica y Bharti Airtel en India, son críticos para el desarrollo del ecosistema al tratarse de operaciones brownfield o que cuentan con redes legadas, ya que ayudan a demostrar las capacidades de la solución.

En el mundo, los principales lanzamientos de Open RAN en ambientes greenfield o redes nuevas están compuestos por Rakuten en Japón y Dish en los Estados Unidos. 

En la Open RAN Alliance hay 32 operadores, que entre ellos suman cerca de 4 o 5 mil millones de suscriptores. 

La importancia de Open RAN se encuentra en que permitiría introducir más competencia al mercado de RAN que actualmente está dominado por 3 principales fabricantes, que ayudaría a impulsar la innovación y reducir los precios.

Los principales interesados en introducir un nuevo vendedor son los propios operadores porque si no, van a volver a una situación de duopolio. El actual despliegue de 5G y el futuro 6G, “necesita nuevos actores porque, de lo contrario, el coste de infraestructura podría no ser sostenible”.

Dada la naturaleza abierta de Open RAN, esto permite que se sumen desarrolladores a la formación de nuevas soluciones para atender nuevos mercados y verticales o adaptarse mejor a las necesidades de algún operador.

“Los interfaces de Open RAN también permiten desplegar un componente clave que se llama RIC, RAN Intelligent Controller. Ese RIC a su vez es abierto y permite desarrollar aplicaciones específicas, bien por parte del operador, bien por parte del fabricante o bien por parte de un tercero

Latinoamérica se puede desarrollar muy positivamente si los operadores y los gobiernos promueven esa innovación. Y que empresas de desarrollo, incluso pequeñas, pueden desarrollar módulos específicos para una función muy concreta

ANTECEDENTES

Diferencias entre vRAN y OpenRAN

Los términos vRAN y OpenRAN a menudo es tomado como sinónimos, por ello es conveniente efectuar las precisiones.

 vRAN separa el Software del Hardware para las funciones de banda base y por lo tanto las funciones de banda base RAN pueden ejecutarse como Software en cualquier servidor COTS (commercial of the shelf). Sin embargo, las interfaces entre el BBU y el RU no es una interfaz abierta, sigue siendo propietaria todavía

Open RAN tiene entre el BBU y el RU a una interfaz abierta, así que cualquier software BBU de cualquier proveedor puede trabajar con cualquier RU de otro proveedor y esto no es posible con el vRAN. Por lo tanto, puede considerarse que Open RAN es un paso más avanzado que vRAN suponiendo que Open RAN también está virtualizado. El Open RAN hace que el RAN se abra dentro de todos los aspectos y componentes, ya que permite un hardware RAN de "caja blanca", lo que significa que las unidades de banda base y las unidades de radio pueden ser montadas de cualquier proveedor y administradas por el software Open RAN para formar un RAN verdaderamente interoperable y abierto.