Que es la fibra óptica oscura

Los cables de fibra óptica contienen muchas fibras en su interior, generalmente múltiplos de 8 o 12 fibras, que es la cantidad de fibras que contiene cada tubo de plástico con relleno de gel, en el interior del cable.

Aquellas fibras ópticas que no son utilizadas en un cable, ósea que no lleva ninguna señal óptica con tráfico de datos, se le denomina “fibra oscura”. Actualmente, el término implica más que una fibra no iluminada.

 A un creciente segmento de la industria de las telecomunicaciones, se les denomina proveedores de fibra oscura (dark fiber providers), u operadores neutrales (neutral operators). Los operadores neutrales, o de fibra oscura, son en efecto empresas de infraestructura; ellos no ofrecen servicios de telecomunicación al usuario final, simplemente arrendan sus fibras a operadores de telecomunicaciones, gobiernos, instituciones, empresas con múltiples sucursales, etc. Muchas de ellas, como American Tower, o Phoenix Tower, tienen sus orígenes en la instalación de torres de telecomunicaciones, donde varios operadores pueden colocar sus equipos de comunicación inalámbrica (celular).

 Conforme han avanzado las tecnologías de 3G a 4G y ya en ruta a 5G, más fibra se ha requerido en cada evolución de la tecnología móvil –cada torre debe estar conectada con fibra óptica para poder cubrir el exponencialmente creciente consumo de datos (aunque los datos de un teléfono móvil viajan inalámbricamente del equipo a la torre más cercana, los datos entre una torre y el equipo del núcleo de la red móvil viajan por fibra óptica). 

Las redes de fibra oscura son indispensables para reducir los costos de conectividad, y permite a los operadores y otras entidades, establecer rutas de conexión donde construir su propia red no sería rentable. 

También algunos gobiernos han construido redes troncales neutrales para poder llegar a más poblaciones de sus territorios, algo que se ha hecho más evidentemente indispensable durante Covid-19. 

Necesitamos más cooperación entre los gobiernos de todos los niveles, operadores de telecomunicaciones, operadores de fibra oscura e instituciones, para poder llegar con fibra a cada rincón de nuestros territorios, y así permitirle a la gente de esas poblaciones tener acceso a Internet de Banda Ancha, algo que ya algunos denominan un derecho básico –como el acceso a agua potable, drenaje o electricidad, y un detonante de crecimiento y desarrollo.